A obra mais conhecida de Jane Austen foi uma referência contra o casamento de conveniência e as convenções sociais que classificavam as mulheres em função do seu dote. Através da sua protagonista, Elizabeth Bennet, a escritora mostrou pela primeira vez o que significava ser uma mulher inteligente num mundo governado por homens. Ao contrário das suas irmãs, a protagonista da história é uma jovem decidida a casar por amor e não apenas a garantir o seu futuro económico. No seu camino cruza-se com o arrogante Mr. Darcy, com quem Elizabeth estabelecerá uma particular relação, cheia de orgulho e preconceitos, que a levará ao verdadeiro amor.

Esta obra revolucionária, o único romance publicado por Emily Brontë, transgrediu no seu tempo todas as normas da moral vigente para nos oferecer uma história selvaticamente livre, de amor e crueldade, onde se reivindicava a liberdade da mulher. O livro revela-nos o obscuro destino a que se veem destinadas duas famílias, os Earnshaw e os Linton, por causa do indestrutível vínculo criado entre Catherine Earnshaw e Heathcliff, o seu irmão adotivo. A sua incontrolável paixão deambulará pelas sombrias paisagens de Yorkshire durante várias gerações até encontrar finalmente a paz.

Numa época em que o puritanismo condicionava tudo, Louisa May Alcott publicou um romance que apresentava, de forma audaz, o direito das mulheres a perseguir os seus sonhos e a escrever o seu próprio destino. Através da história das irmãs March, e sobretudo da inteligente, tenaz e indomável Jo, aspirante a escritora, os leitores descobrem um emocionante relato que nos mostra as vicissitudes da família durante a guerra civil americana e os esforços das suas mulheres para serem fortes e fiéis a si próprias.

A obra mais importante de Charlotte Brontë é considerada o primeiro romance feminista da história. As suas páginas apresentam-nos Jane, una heroína que graças à sua confiança em si própria e à sua extraordinária força de vontade vai conseguir ultrapassar enormes obstáculos e mudar o seu destino. Após uma complicada infância como órfã, Jane começa a trabalhar como precetora em Thornfield Hall ensinando a filha do mal-humorado Sr. Rochester. Apesar do carácter do seu amo, entre eles irá surgindo uma relação de amor e respeito. Mas a casa e a vida do Sr. Rochester escondem um terrível mistério.

Numa sociedade rígida, onde o êxito ou o fracasso de uma mulher dependiam da escolha de um marido, Austen explora as opções que estas tinham para fazer frente a tal injustiça. Assim, apresenta-nos as irmãs Dashwood, cuja sobrevivência reside na possibilidade de conseguir um casamento vantajoso. Elinor, responsável e sensata, encarna o sentido comum; enquanto Marianne, apaixonada e impetuosa, representa a sensibilidade. As suas personalidades levam-nos a duas formas distintas para abordar o mesmo problema, cada um dos seus perigos.

É, sem dúvida, a obra mais conhecida de Edith Warthon. Publicada em 1920 e galardoada com o Prémio Pulitzer em 1921, fez da autora a primeira mulher a obtê-lo. Fiel retrato da alta sociedade nova-iorquina dos finais do século XIX e dos seus rígidos e arraigados costumes, o romance começa com a chegada da condessa Olenska, uma mulher atraente, independente e pouco convencional, que regressa da Europa fugindo de um casamento fracassado. Ao chegar, desenvolve uma relação especial com Newland Archer, um jovem e promissor advogado que acaba de tornar-se noivo da sua prima.

Último romance publicado por Jane Austen em vida, Emma é uma deliciosa comédia romântica ambientada na Inglaterra rural, cenário habitual dos romances da autora. A sua protagonista, uma jovem de uma família acomodada que manifestou a intenção de nunca se casar, dedica-se a fazer de casamenteira para os outros. Convencida da sua astúcia e inteligência, traça planos que em vez de conseguirem o seu objetivo provocam múltiplos mal-entendidos e divertidas situações antes de chegar ao triunfo final do amor.

O escândalo que provocou a publicação desta obra em 1857 foi tão grande, que o seu autor, Gustave Flaubert, chegou a ser processado. O comportamento da protagonista, uma jovem provinciana infelizmente casada que procura desesperadamente realizar os seus sonhos nos braços de outros homens, foi um desafio considerável para a moral imperante.

Contudo, a beleza e  o valor literário do romance impuseram-se à polémica e atualmente é considerada o que realmente é, uma obra-prima da literatura universal que continua a fascinar os leitores dois séculos após ter visto a luz.

Considerada por muitos o romance mais divertido e acutilante de Jane Austen, A Abadia de Northanger foi uma das suas primeiras obras, apenas publicada em 1818, postumamente, após ter sido recuperada pelo seu irmão. A protagonista, Catherine Morland, é uma jovem ingénua, apaixonada pela leitura de romances góticos e com uma visão da vida um pouco afastada da realidade. Quando é convidada por uns amigos da família para passar uma temporada em Bath, estabelece novas relações e descobre lugares fascinantes que alimentarão a sua imaginação e que a levarão a investigar supostos mistérios. Uma obra imprescindível repleta de ironia, intriga e, claro, amor.

Publicado em 1905, é o segundo romance escrito por Edith Warthon e narra o drama de Lily Bart, uma jovem com poucos recursos que vê no casamento a única possibilidade de conseguir a estabilidade económica e o reconhecimento social que ambiciona. Com 29 anos, desesperada porque se esgota o tempo para atingir o seu tão desejado objetivo, a sua obsessão leva-a a tomar decisões erradas que, no entanto, não a ajudarão a alcançá-lo. Amores, ambição, traições e misérias reunidas numa obra-prima que também é um fiel retrato e uma dura crítica à alta sociedade nova-iorquina da época.